T h a i A r m e d F o r c e . c o m

เมื่อวันที่ 7 พ.ย. ที่ผ่านมา กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ส่งมอบ ฮ. MH-60S Knighthawk จำนวน 2 เครื่อง ให้กับกองทัพเรือไทย ภายหลังจากลำเลียงทางเรือมาจากสหรัฐฯ และเทียบท่าที่แหลมฉบัง

MH-60S จัดซื้อตามโครงการจัดหา ฮ.ลำเลียงและกู้ภัย ประจำ ร.ล.จักรีนฤเบศร โดยวิธี FMS จาก ทร.สหรัฐฯ โดยรัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติให้ ทร.ไทย ซื้อ MH-60S ได้จำนวน 6 ลำ ในปี 2006 ต่อมา ทร.ไทย ได้ลงนามจัดซื้อ ฮ. ชุดแรกจำนวน 2 ลำ ตามโครงการ ระยะที่ 1 ในปี 2007 ทำให้ ทร.ไทย เป็นลูกค้าต่างประเทศรายแรกของ MH-60S และเป็นลูกค้ารายที่สองต่อจาก ทร.สหรัฐฯ ที่รับมอบ ฮ.รุ่นนี้เข้าประจำการมาตั้งแต่ปี 2003 (นอกจากนี้เกาหลีใต้ ได้ขออนุมัติซื้อไป 8 ลำ เมื่อปี 2009) ทั้งนี้ก่อนหน้านั้นเมื่อปี 2005 ทร.ไทย ได้เคยขออนุมัติซื้อ ฮ.UH-60L Blackhawk จำนวน 2 เครื่อง แต่ไม่ได้ลงนามจัดซื้อ โดยได้เปลี่ยนมาเป็น MH-60S ที่เหมาะกับการปฏิบัติงานของ ทร. มากกว่า

ฮ. ทั้ง 2 เครื่อง หมายเลข 3207 และ 3208 จะเข้าประจำการที่ฝูงบิน 2 หน่วยบิน ร.ล.จักรีนฤเบศร กองการบินทหารเรือ กองเรือยุทธการ รวมกับ ฮ. S-70B Seahawk จำนวน 6 เครื่อง และคาดว่าจะได้รับชื่ออย่างเป็นทางการว่า ฮ.ลำเลียง (ฮ.ลล.) แบบที่ 5 โดยสามารถปฏิบัติการได้จาก ร.ล.จักรีนฤเบศร ร.ล.สิมิลัน และเรือยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่ชุด ร.ล.อ่างทอง

MH-60S ที่ ทร.ไทย ได้รับมอบนี้ เป็นรุ่นการผลิต Block III ที่ทันสมัยที่สุด เมื่อเทียบกับ Block I/II ที่ส่งมอบให้กับ ทร.สหรัฐฯ ไปก่อนหน้านี้แล้ว โดยเครื่องในรุ่น Block III ออกแบบมาให้ติดตั้งอุปกรณ์ต่างๆ ได้พร้อมที่สุด ทำภารกิจได้ครบถ้วนสมบูรณ์มากที่สุด โดยเพิ่มภารกิจค้นหาและกู้ภัยในพื้นที่การรบ (CSAR) และการสนับสนุนการปฏิบัติการของหน่วยสงครามพิเศษทางเรือ (SWS) เข้าไปรวมกับภารกิจอื่นๆ ที่ ฮ. ใน Block ก่อนหน้านี้ทำได้อยู่แล้ว เช่น การลำเลียง ส่งกำลังบำรุง ค้นหาและกู้ภัย ต่อต้านทุ่นระเบิด ฯลฯ จุดที่ ฮ.รุ่น Block III แตกต่างกันภายนอกที่เห็นได้ชัดจากรุ่นก่อน คือ (1) บริเวณส่วนหัวเครื่องด้านซ้ายและขวา จะมีแท่นติดตั้งระบบ RWR และ MWS (2) บริเวณท่อนหางใกล้กับจุดเชื่อมต่อกับห้องโดยสารทั้งซ้ายและขวา จะมีจุดติดตั้งอุปกรณ์รูปสี่เหลี่ยมด้านขนาน สำหรับติดตั้งเครื่องปล่อยเป้าลวง (3) ตำแหน่งสายอากาศที่ท้องเครื่องส่วนหน้า หัวเครื่องใต้กระจกห้องนักบิน และด้านบนเครื่องหลังใบพัดประธาน ที่ต่างออกไป

MH-60S เป็น ฮ.ลูกผสม ระหว่าง UH-60 หรือ S-70A Blackhawk กับ SH-60B หรือ S-70B Seahawk โดยเป็นการนำ Blackhawk มาทำให้เป็น ฮ.ใช้งานทางทะเล อย่างแท้จริง โดยเปลี่ยนเครื่องยนต์ ระบบใบพัดประธานและใบพัดหาง และอุปกรณ์อื่นๆ เล็กน้อย ไปเป็นมาตรฐานเดียวกับ Seahawk เพื่อให้ปฏิบัติการบนเรือในทะเลได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่ยังคงสมรรถนะและประสิทธิภาพการปฏิบัติการ โดยเฉพาะการลำเลียงทางยุทธวิธี ความคล่องตัวต่างๆ เหมือนกับ Blackhawk อยู่เช่นเดิม

เมื่อดูภายนอกโดยรวม MH-60S แทบจะมีรูปทรงไม่ต่างจาก UH-60L/M ที่มีประจำการใน ทบ.ไทย มีประตูเครื่องขนาดใหญ่ทั้ง 2 ฝั่งของห้องโดยสาร มีหน้าต่างเปิดปิดได้ที่ข้างลำตัวเหนือฐานล้อหน้า มีจุดติดตั้งคานติดอาวุธอยู่ระหว่างหน้าต่างและประตูเครื่อง และติดตั้งระบบลดการแพร่รังสีอินฟราเรดขณะลอยตัว (HIRSS) ที่ท่อไอเสียเครื่องยนต์ทั้ง 2 ข้าง สิ่งที่ MH-60S ต่างจาก UH-60 ชัดเจน คือ มีแท่นติดตั้งระบบ FLIR ที่จมูกเครื่อง (แต่ MH-60S ไม่ได้ออกแบบมาให้ติดตั้งเรดาร์มัลติโหมด เช่น AN/APQ-174 สำหรับตรวจสภาพอากาศเส้นทางบินหรือนำร่องที่เพดานบินต่ำ เหมือนกับ Blackhawk, Pavehawk หรือ Jayhawk ได้) มีจุดติดตั้ง RWR/MWS ที่หัวเครื่องซ้ายขวาและที่ด้านหลังแพนหางดิ่ง มีจุดติดตั้งเครื่องปล่อยเป้าลวงที่ท่อนหางด้านข้าง มีรอกกู้ภัยที่ข้างช่องรับอากาศเข้าเครื่องยนต์ฝั่งขวาเหนือประตูเครื่อง และมีบานพับสำหรับพับท่อนหางด้านท้ายที่ฝั่งซ้ายของท่อนหาง นอกจากนั้นตำแหน่งสายอากาศต่างๆ ภายนอกลำตัวแตกต่างกัน แต่สิ่งที่ต่างกันสำคัญๆ นั้นอยู่ภายใน คือ MH-60S ออกแบบมาให้ทนต่อการกัดกร่อนของไอเค็ม มีระบบโรเตอร์เบรค ระบบพับใบพัดประธานอัตโนมัติ สามารถพับแพนหางระดับและท่อนหางได้ด้วยมือ เพื่อลดพื้นที่จอดบนดาดฟ้าเรือ และมีระบบเติมเชื้อเพลิงขณะลอยตัวอยู่เหนือดาดฟ้าเรือ (HIFR)

สำหรับความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนระหว่าง S-70B ที่มีประจำการใน ทร.ไทย อยู่เดิม กับ MH-60S คือ ตำแหน่งของฐานล้อหลัง ซึ่ง S-70B จะอยู่บริเวณลำตัวก่อนถึงท่อนหาง ในแนวตั้งตรงและมีล้อแบบคู่ เพื่อให้สะดวกในการบินขึ้น/ร่อนลงบนดาดฟ้าเรือผิวน้ำที่มีขนาดเล็ก แต่ MH-60S จะอยู่ที่ใต้ท่อนหางค่อนไปทางปลายหาง ในแนวเอียงไปทางด้านหลังและมีล้อแบบเดี่ยว เหมือนกับ Blackhawk นอกจากนั้น MH-60S ไม่มีโดมเรดาร์ขนาดใหญ่ใต้ลำตัวส่วนหน้า รวมทั้งไม่มีไพลอนติดอาวุธข้างลำตัวทั้งซ้ายและขวา แต่ MH-60S มีแท่นติดตั้งระบบ FLIR ที่ยื่นออกมาจากจมูกเครื่อง

MH-60S จะทำให้ ทร.ไทย มี ฮ. ที่เหมาะสมกว่า S-70B มากในหลายภารกิจ เช่น การลำเลียงทางยุทธวิธีนั้น MH-60S บรรทุกทหารพร้อมรบได้ถึง 12 นาย ไม่รวมนักบิน 2 นาย และเจ้าหน้าที่ประจำเครื่อง 2 นาย เข้าออกเครื่องได้สะดวกรวดเร็วทั้ง 2 ข้าง สามารถติดตั้งปืนกลสำหรับยิงสนับสนุนได้ รวมทั้งวิ่งขึ้นร่อนลงจาก LZ ได้เร็วกว่าด้วยมุมชันกว่า ส่วน S-70B บรรทุกได้เพียง 5 นาย (เนื่องจากมีอุปกรณ์ภารกิจอยู่ในห้องโดยสาร) เข้าออกได้ยาก เพราะประตูเครื่องเล็กกว่า และได้เฉพาะด้านขวาเท่านั้น หรือในการส่งกำลังบำรุงทางดิ่ง (VERTREP) MH-60S สามารถบรรทุกสัมภาระภายในได้ 5,500 ปอนด์ รองรับแผ่นรองพัสดุขนาด 40x48 นิ้วได้ และหิ้วสัมภาระใต้ลำตัวภายนอกได้ถึง 9,000 ปอนด์ ปฏิบัติการได้ทั้งกลางวันและกลางคืน ส่วน S-70B บรรทุกสัมภาระภายในได้ประมาณ 4,000 ปอนด์ และภายนอก 6,000 ปอนด์ และปฏิบัติงานได้เฉพาะเวลากลางวัน

MH-60S ของ ทร.ไทย นั้นได้รับการติดตั้งอุปกรณ์ที่ทันสมัยจำนวนมาก ประกอบด้วย
(1) ระบบการบิน
- ห้องนักบินแบบ Common Cockpit (เหมือนกับ MH-60R) ติดตั้งจอ LCD แสดงผลอเนกประสงค์ (MFD) แบบสี ขนาด 8x10 นิ้ว 4 จอ
- ระบบควบคุมการบินอัตโนมัติ (AFCS) ที่มีโหมดสำหรับปฏิบัติการบินเหนือพื้นน้ำ การค้นหาและกู้ภัย การลากอุปกรณ์ต่อต้านทุ่นระเบิด  
- ระบบแสงสว่างภายในและภายนอกที่ใช้งานร่วมกับอุปกรณ์ช่วยการมองเห็นในเวลากลางคืนได้
(2) ระบบเครื่องยนต์ ใบพัด และเชื้อเพลิง
- เครื่องยนต์ T-700-GE-401C ที่ทนต่อการกัดกร่อนของน้ำทะเล
- ระบบหยุดการหมุนของใบพัดประธาน (rotor brake) และระบบพับใบพัดประธานอัตโนมัติ
- ระบบพับแพนหางระดับและปลายท่อนหางด้วยมือ
- ระบบรวมการตรวจสอบความผิดปกติของเครื่องยนต์ ใบพัด และชุดเกียร์ (IMD) ร่วมกับระบบรวมการตรวจติดตามการทำงานของ ฮ. (IVHUMS)
- ถังเชื้อเพลิงภายในลำตัว ขนาด 360 แกลลอน
- ถังเชื้อเพลิงสำรอง ขนาด 200 แกลลอน ติดตั้งในห้องโดยสาร 1 หรือ 2 ถัง
- ระบบเติมเชื้อเพลิงขณะลอยตัวอยู่เหนือดาดฟ้าเรือ (HIFR)
- ระบบปรับอากาศในห้องนักบินและห้องโดยสาร (ECS)
(3) ระบบนำร่อง/ความปลอดภัยการบิน
- ระบบช่วยเดินอากาศด้วยแรงเฉื่อยร่วมกับดาวเทียมจีพีเอส (SAASM EGI) พร้อมระบบเสาอากาศแบบป้องกันการรบกวน GAS-1
- ระบบช่วยเดินอากาศทางยุทธวิธี (TACAN) AN/ARN-118
- เครื่องหาทิศอัตโนมัติด้วยวิทยุ (UHF/ADF) AN/ARA-50
- เครื่องตอบรับสัญญาณพิสูจน์ฝ่าย AN/APX-118 CXP
- เครื่องวัดความสูงด้วยเรดาร์ (radar altimeter) AN/APN-194
- ระบบแจ้งเตือนด้วยเสียงเมื่อบินต่ำเกินไป (GPWS)
- ระบบช่วยลงจอดด้วยเครื่องวัด VOR/ILS/beacon
- แว่นช่วยการมองเห็นเวลากลางคืน (NVG) AN/AVS-6 พร้อมจอแสดงผล (HUD) AN/AVS-7
- เครื่องส่งสัญญาณบอกพิกัดฉุกเฉิน (ELT)
- ระบบป้องกันเมื่อชนสายไฟฟ้า (wire protection system) ประกอบด้วย wire cutter และ deflector เหนือห้องนักบิน ใต้ประตูห้องนักบิน และที่ฐานล้อ
(4) ระบบสื่อสาร
- ระบบสื่อสารภายใน (intercom) แบบไร้สาย (AWICS)
- วิทยุสื่อสารระยะใกล้ (LOS) AN/ARC-210 ความถี่ VHF/UHF ระบบ HAVEQUICK I/II และ SINCGARS
- วิทยุสื่อสารระยะไกล (OTH) AN/ARC-210 ระบบ SATCOM DAMA
(5) อุปกรณ์ภารกิจ
- เก้าอี้ห้องโดยสารแบบป้องกันการตกกระแทก 14 ชุด
- ขอเกี่ยวสัมภาระภายนอกลำตัว รับน้ำหนักได้ 9,000 ปอนด์
- รอกกู้ภัยแบบติดตั้งภายนอกลำตัว ปรับความเร็วได้ รับน้ำหนักได้ 600 ปอนด์
- ไฟฉายค้นหาปรับมุมกระดก/มุมกวาด ใช้งานร่วมกับอุปกรณ์ช่วยการมองเห็นในเวลากลางคืนได้
- เครื่องรับสัญญาณบอกพิกัดนักบินที่เครื่องตก (DALS) AN/AVR-6 ความถี่ UHF ใช้ร่วมกับวิทยุ AN/PRC-112 และวิทยุความถี่พลเรือนอื่นๆ
- รองรับการติดตั้งเปลผู้ป่วยจำนวน 4-6 เปล สำหรับการลำเลียงผู้ป่วยทางอากาศ

นอกจากนั้น MH-60S Block III นี้สามารถติดตั้ง
- ระบบตรวจจับและชี้เป้า AN/AAS-44 MTS-A (ที่มีทั้งกล้องทีวีแบบสี ระบบ FLIR เลเซอร์วัดระยะ/ชี้เป้า)
- คานติดตั้งอาวุธข้างลำตัว (EWS) ติดตั้งแท่นยิง M299 สำหรับอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศ-สู่-พื้น นำวิถีด้วยเลเซอร์ AGM-114K Hellfire (สูงสุด 8 นัด)
- ปืนกลหนัก GAU-16/A ขนาด 12.7 มม. ติดตั้งบนแท่นยิง Mk.94 ยิงจากประตูเครื่อง พร้อมอุปกรณ์ช่วยเล็งด้วยแสงเลเซอร์ AN/PEQ-3 (สูงสุด 2 กระบอก)
- ปืนกลกลาง M60D/M240 ขนาด 7.62 มม. ยิงจากหน้าต่างเครื่อง 2 กระบอก
- อุปกรณ์ป้องกันตัวเอง (ASE) AN/APR-39 RWR, AN/AAR-47 MWS, AN/ALQ-144 IRCM, AN/ALE-47 CMDS และ AN/AVR-2 LWS
- แผ่นเกราะติดตั้งเพิ่มเติมที่พื้นห้องโดยสารและห้องนักบิน
- ระบบ digital moving map
- ระบบเชื่อมโยงข้อมูลทางยุทธวิธี Link-16

ทั้งนี้ ทร. มีกำลังจะติดตั้งระบบ MTS-A ให้ MH-60S อีกด้วย ดังนั้นด้วยขีดความสามารถทั้งหมดนี้ MH-60S ของ ทร.ไทย จะเป็น ฮ.ค้นหาและกู้ภัยที่ทันสมัยที่สุดและดีที่สุดของไทยในปัจจุบัน
หลังจากนี้กองทัพเรือไทยมีโครงการที่จะจัดหา MH-60S เพิ่มเติมเมื่อได้รับงบประมาณสนับสนุน