T h a i A r m e d F o r c e . c o m

ในวันที่ 14 มิถุนายน 2512 ณ ฐานปฏิบัติการที่บริเวณบ้านผาแลเหนือ ซึ่งกองกำลังของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศไทยเข้าโจมตีอย่างหนักติดต่อกันเป็นเวลานาน และขาดเสบียง กระสุน พร้อมทั้งมีผู้บาดเจ็บจำนวนมาก ฐานใกล้ถูกละลาย ร้อยโทชูชาติ วณีสอน พร้อมด้วยพันตำรวจเอกรัตน์ พรหมโมบล นักบินที่สองและพลประจำปืนอีกสองนาย ได้ตัดสินใจนำฮิวอี้ขึ้นบินเข้าไปยังฐานปฏิบัติการเพื่อส่งกระสุนให้กับทหารพร้อมรับผู้บาดเจ็บกลับมา

ระหว่างลงจอดที่ฐานและกำลังลำเลียงผู้บาดเจ็บขึ้นนั้น กองกำลังของพรรคคอมมิวนิสต์ได้ระดมยิงเข้าใส่เฮลิคอปเตอร์ที่จอดอยู่ที่จุดลงจอด กระสุนสองนัดถูกร้อยโทชูชาติ วณีสอน โดยนัดแรกตัดเส้นเลือดใหญ่เฉียดกระดูกแขนท่อนล่าง ส่วนนัดที่สองตัดกล้ามเนื้อหัวใจทะลุออกบริเวณด้านหลัง

ร้อยโทชูชาติ วณีสอนก็ยังแข็งใจทำการบินขึ้น และบินกลับสู่ฐานพร้อมเสียชีวิตทันที่ที่ฮิวอี้ร่อนลงจอด โดยยังไม่ได้มีโอกาสแม้แต่จะดับเครื่อง

สืบเนื่องจากวีรกรรมในครั้งนั้น จึงกลายมาเป็นวันการบินทหารทหารบกในวันที่ 14 มิถุนายนของทุกปี ซึ่งเป็นวันที่ข้าราชการของศูนย์การบินทหารบกจะได้รำลึกถึงวีรกรรมและความกล้าหาญของข้าราชการของศูนย์การบินทหารบกทุกคนทั้งในอดีตและปัจจุบัน รวมถึงรำลึกของกิจการการบินทหารบกที่ถือเป็นต้นกำเนิดของกิจการการบินของประเทศไทยที่กำลังจะครบ 100 ปีในปี 2555 นี้

ในวันการบินทหารบกปีนี้ นอกจากการทำบุญอุทิศส่วนกุศลให้กับผู้ที่เสียชีวิตจากการปฏิบัติหน้าที่แล้ว ผู้บัญชาการทหารบกยังได้เดินทางมายังศูนย์การบินทหารบกเพื่อร่วมในพิธีรับมอบเฮลิคอปเตอร์ฝึกแบบ 480 หรือ Enstrom 480B เข้าประจำการอย่างเป็นทางการในกองทัพบกไทย

Enstrom 480B เป็นเฮลิคอปเตอร์ขนาด 5 ที่นั่งที่ผลิตในประเทศสหรัฐอเมริกาซึ่งกองทัพบกไทยจัดหามาจำนวน 16 ลำทดแทนเฮลิคอปเตอร์แบบ TH-300 ที่กำลังถูกปลดประจำการลง ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบชาร์พแบบ Rolls-Royce 250-C20W จำนวน 1 ครั้ง พิสัยบิน 700 กิโลเมตร เพดานบินสูงสุด 13,000 ฟุต โดยเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้มีผู้ใช้งานที่เป็นหน่วยงานราชการเช่น หน่วยป้องกันชายแดนเอสโทเนีย ตำรวจอินโดนิเซีย กองกำลังป้องกันตนเองทางบกของญี่ปุ่น และล่าสุดคือกองทัพบกไทย โดย Enstrom 480B จะรับหน้าที่ในการฝึกนักบินเฮลิคอปเตอร์ก่อนที่จะก้าวไปทำการบินกับเฮลิคอปเตอร์แบบอื่น ๆ ต่อไป โดยกองทัพบกกำลังทะยอยรับมอบเฮลิคอปเตอร์ทั้ง 16 ลำเข้าประจำการ

นอกจากนั้น ในวันนั้น Enstrom 480B และ Mi-17V5 จำนวนแบบละ 3 ลำยังได้ทำการบินเกาะหมู่แสดงสมรรถนะของเครื่องให้ผู้บัญชาการทหารบกและนายทหารที่เข้าร่วมพิธีได้ชมกันด้วย ซึ่งปีนี้ถือได้ว่ากองทัพบกจะได้รับอากาศยานแบบใหม่ถึง 4 แบบนั่นก็คือ Mi-17V5, Enstrom 408B, AH-1F อีกจำนวน 4 ลำ และ UH-60L Black Hawk อีกจำนวน 3 ลำ

ทั้งนี้ ผู้บัญชาการทหารบกยังได้ทำพิธีเปิดพิพิธภัณฑ์การบินทหารบกแห่งใหม่อีกด้วย ซึ่งภายในมีข้อมูลทางประวัติศาสตร์และสิ่งของสำคัญเก็บไว้มากมาย สำหรับท่านที่สนใจจะเข้าเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์สามารถติดต่อได้ที่ ศูนย์การบินทหารบก ค่ายสมเด็จพระศรีนครินทรา ตำบลเขาพระงาม อำเภอเมือง จังหวัดลพบุรี

ภาพขอขอบคุณคุณ THIERRY GSAB. แห่งกองบินสนับสนุนทั่วไป ศูนย์การบินทหารบก ซึ่งกองบินสนับสนุนทั่วไปนั้นมีทั้ง UH-1H, CH-47D, และ Mi-17V5 เข้าประจำการครับ