T h a i A r m e d F o r c e . c o m

Airbus A400 เดินทางมาเยือนประเทศไทยในฐานะส่วนหนึ่งของการทัวร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดย A400M ลงจอดที่ประเทศไทยครั้งแรกที่กองบิน 41 จังหวัดเชียงใหม่เพื่อร่วมงาน 100 ปีบุพการีทหารอากาศ ก่อนออกเดินทางอีกครั้งมายังท่าอากาศยานดอนเมืองเพื่อเปิดตัวต่อสื่อมวลชนและกองทัพอากาศ

หัวหน้านักบินทดสอบ A400M ซึ่งเป็นอดีตนักบิน C-130 ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรกล่าวว่า ในปัจจุบันเครื่องบินต้นแบบทั้ง 5 ลำของ A400M ทำการบินทดสอบไปแล้ว 2,800 ชั่วโมงนักบจากปี 2552  โดยการบินทดสอบจะดำเนินการจนถึงปีหน้า ซึ่งเป้าหมายในปันี้คือการพัฒนาเครื่องบินให้สามารถปฏิบัติภารกิจได้อย่างสมบูรณ์

A400M คือเครื่องบินลำเลียงขนาดใหญ่ ที่ Airbus Military คาดหวังว่าจะเข้ามาอุดช่องว่างระหว่าง C-130 ซึ่งเป็นเครื่องบินลำเลียงทางยุทธวิธรและ C-17 ซึ่งเป็นเครื่องบินลำเลียงทางยุทธศาสตร์ โดย A400M มีความสามารถในการบรรทุกมากกว่า C-130 ถึง 2 เท่า แต่มีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อน้ำหนักบรรทุกที่ถูกกว่า และมีขนาดที่ไม่แตกต่างจาก C-130 มากนัก เช่นมีความกว้างของปีกมากกว่า C-130 เพียง 2 เมตร จึงทำให้สามารถใช้ลานจอดและโรงเก็บเดียวกับ C-130 ได้โดยไม่ต้องทำการปรับปรุงมากนัก นอกจากนั้นยังมีความเร็วที่ใกล้เคียงกับ C-17 คือ 0.68-0.72 มัค เทียบกับ C-17 ที่ 0.74-0.77 มัค และ C-130 ที่ 0.56-0.59 มัค

A400M ยังมีห้องโดยสารที่กว้าง สามารถลำเลียงเฮลิคอปเตอร์แบบ EC735 หรือปืนใหญ่อัตตาจรแบบ M109 ได้ รวมถึงสามารถลำเลียงรถเครน รถตัก และรถบรรทุกได้ในภารกิจทางด้านมุษยธรรม ในภารกิจการส่งทางอากาศ A400M สามารถบรรทุกพลร่มพร้อมสัมภาระได้ 116 นาย หรือบรรทุกกำลังพล 54 นายพร้อมพาเลทมาตราฐานนาโต้ 9 พาเลท หรือสามารถติดตั้งเตียงพยาบาลจำนวน 66 เตียงพร้อมที่นั่ง 25 ที่นั่ง

ทางด้านพิสัยการบิน เมื่อทำการบินจากกรุงเทพ จะบินได้ไกล 4,500 ก.ม. เท่ากับการบินถึงปากีสถานหรือญี่ปุ่นเมื่อบรรทุกน้ำหนัก 30 ตัน หรือบินได้ไกล 6,400 ก.ม. เท่ากับการบินถึงซาอุดิอารเบียหรือรัสเซียเมื่อบรรทุกน้ำหนัก 20 ตัน โดยมิพิสัยบินไกลสุดที่ 8,700 กม. เทียบกับ C-130J ที่มีพิสัยบินได้ไกล 3,000 ก.ม.เมื่อบรรทุกน้ำหนัก 20 ตัน ซึ่งจะบินถึงอินเดียหรือฟิลิปปินส์เท่านั้น

A400M ยังใช้เครื่องยนต์ Turboprop แบบ Europrop TP400-D6 ซึ่ง Airbus Military กล่าวว่า A400M จำนวน 8 ลำสามารถปฏิบัติภารกิจได้เท่ากับ C-130 ถึง 18 ลำด้วยค่าใช้จ่ายตลอดอายุการใช้งานที่ต่ำกว่าราว 55% นอกจากนั้นห้องนักบินยังใช้การออกแบบเดียวกับห้องนักบินของ A380 และเพิ่มจอ HUD เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานของนักบิน ส่วนการซ่อมบำรุงนั้นใช้หลักการเดียวกับการซ่อมบำรุงเครื่องบินโดยสาร โดยมีระยะเวลาการตรวจเช็คทุก 3 เดือน

ในระหว่างการแถลงข่าว อิกนาซิโอ อลอนโซ่ รองประธานอาวุโสด้านการสื่อสาร กลยุทธ์ และอุตสาหกรรมสัมพันธ์ประจำภูมิภาคเอเชีย กล่าวถึงความสัมพันธ์กับประเทศไทยว่า “เรามีความสัมพันธ์อันดีกับประเทศไทยมายาวนาน โดยประเทศไทยได้นำเครื่องบินลำเลียงทางการทหารลำเล็กของพวกเราไปใช้ปฏิบัติภารกิจและประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี

"เมื่อปีที่แล้ว เครื่องบินรุ่น ซี295ของเรา ได้เดินทางมายังประเทศไทย เพื่อปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือผู้ประสบภัยน้ำท่วมที่จังหวัดนครสวรรค์ ในครั้งนี้เรายินดีอย่างยิ่งที่นำเครื่องบิน A400M มาเยือนอีกครั้ง เพื่อร่วมแสดงความยินดีกับกองทัพอากาศ ในโอกาสครบรอบ 100 ปีการบินของบุพการีทหารอากาศและเพื่อแสดงศักยภาพอันหลากหลายของเครื่องบินลำเลียงรุ่นใหม่นี้โดยเราหวังเป็นอย่างยิ่งว่ากองทัพอากาศไทยจะนำ A400M ไปใช้ในอนาคต

"ประเทศไทยเป็นลูกค้าที่สำคัญของกลุ่ม EADS โดยไทยเป็นลูกค้ารายแรกของดาวเทียมสำรวจทรัพยากรของ EADS Astrium รวมถึงบริษัทในกลุ่ม EADS ทั้ง Eurocopter และ Airbus Military ต่างมีลูกค้าเป็นหน่วยงานต่าง ๆ ของไทยทั้งภาครัฐและเอกชน เราจึงหวังว่าประเทศไทยจะเป็นลูกค้าของเครื่องบิน A400M ด้วยเช่นกัน ซึ่งเราคาดหวังว่าจะขาย A400M ให้ได้ราว 300-400 ลำในช่วงเวลา 30 ปีต่อจากนี้

ผมเชื่อว่า A400M เป็นคำตอบของความต้องการทั้งทางทหารและมนุษยธรรมในศตวรรษที่ 21 เนื่องจาก A400M แตกต่างจากเครื่องบินลำเลียงลำอื่น และสามารถปฏิบัติภารกิจทั้งทางยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ได้ในค่าใช้จ่ายที่ต่ำกว่า"

ทั้งนี้ ต่อข้อถามของ ThaiArmedForce.com ที่ว่า ในเวลานี้มีโครงการจัดหาในประเทศไทยที่ EADS เข้าร่วมเสนอแบบอากาศยานบ้าง อิกนาซิโอ อลอนโซ่ ตอบแต่เพียงว่าสำหรับ Airbus Military นั้นกำลังพูดคุยกับกองทัพเรือและกองบินตำรวจในความเป็นไปได้ที่จะขายอากาศยานให้กับหน่วยงานทั้งสอง แต่ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติม

A400M ลงจอดที่ท่าอากาศยานเชียงใหม่

A400M บินขึ้นจากท่าอากาศยานเชียงใหม่ มุ่งหน้าสู่ดอนเมือง

A400M ณ ท่าอากาศยานดอนเมือง

รัฐมนตรีกลาโหมหลังบินกับ A400M จากจังหวัดเชียงใหม่

คณะทำงาน ThaiArmedForce.com ขอขอบคุณ

- Airbus Military และ TQPR (Thailand)